<질의요지>
「친환경농어업 육성 및 유기식품 등의 관리·지원에 관한 법률」(이하 “친환경농어업법”이라 함) 제30조제1항제2호에 따르면 인증을 받지 아니한 제품과 제품을 판매하는 진열대에 유기표시, 무농약표시, 친환경 문구 표시 및 이와 유사한 표시(인증품으로 잘못 인식할 우려가 있는 표시 및 이와 관련된 외국어 또는 외래어 표시를 포함함)(이하 “유기표시등”이라 함)를 하는 행위가 금지되고, 「해양수산부 소관 친환경농어업 육성 및 유기식품 등의 관리·지원에 관한 법률 시행규칙」(이하 “해양수산부소관 시행규칙”이라 함) 제34조의2에서는 친환경 문구표시 및 이와 유사한 표시의 범위를 “유기”, “무항생제” 및 “활성처리제 비사용” 문구(문구의 일부 또는 전부를 한자로 표기한 경우를 포함한다)가 포함된 문자 또는 도형 등으로 규정하고 있는바,
해양수산부장관이 친환경농어업법 제19조 또는 제34조에 따른 인증(이하 “유기식품등의 인증 등”이라 함)을 하지 않은 제품에 “친환경” 문구를 표시할 수 있는지?
[질의배경]
해양수산부는 위 질의요지에 대해 해석상 의문이 있어 법제처에 법령해석을 요청함
<회 답>
이 사안에서 해양수산부장관이 유기식품등의 인증 등을 하지 않은 제품에 “친환경” 문구를 표시할 수 없습니다.
<이 유>
친환경농어업법 제2조제2호에 따르면 “친환경농수산물”이란 유기농수산물, 무농약농산물, 무항생제수산물 및 활성처리제 비사용 수산물을 모두 포섭하는 상위 개념이고, 같은 조제3호 및 제4호에서는 유기식품등을 유기적인 방법으로 생산된 유기농수산물과 유기가공식품, 유기적인 방법으로 생산, 제조·가공 또는 취급되는 가공품으로 규정하고 있으므로, 법령에 따라 유기식품등의 인증 등을 받지 않은 경우에는 위와 같은 “친환경”에 해당한다고 할 수 없는바, 이에 따라 같은 법 제30조제1항제2호에서는 인증을 받지 않은 제품과 제품을 판매하는 진열대에 “친환경”이라는 문구를 포함하여 친환경과 관련되는 것으로 오인할 수 있는 문구를 표시하지 못하도록 규정하고 있는 것이 문언상 분명합니다.
또한 친환경농어업법 제30조제2항에서는 같은 조제1항제2호에 따른 “친환경 문구와 유사한 표시의 세부기준”을 하위법령으로 정하도록 위임하고 있는데, 같은 호에 따른 유기표시, 무농약표시, 친환경 문구 표시 및 같은 법 제34조제5항에서 준용하는 무농약농산물·무농약원료가공식품 및 무항생제수산물등의 표시에 해당하는 내용을 유기식품등의 인증 등을 받지 않은 제품에 표시하는 것은 이미 법률의 규정에 따라 금지되는 것이고, 그 밖에 세부기준이 필요한 경우에 해양수산부소관 시행규칙에서 구체적으로 규정하도록 한 것이 친환경농어업법령의 체계라 할 것이므로, 같은 규칙의 규정 내용과는 관계없이 친환경농어업법 제30조제1항제2호에 따라 “친환경” 문구 표시는 당연히 금지된다고 보아야 합니다.
아울러 2019년 8월 27일 법률 제16551호로 일부개정되기 전의 친환경농어업법 제30조제2호에서는 유기식품등의 인증을 받지 않은 제품에 유기표시나 이와 유사한 표시를 하는 행위만을 금지하였는데, 친환경농수산물은 유기농수산물뿐만 아니라 무농약농산물, 무항생제수산물 및 활성처리제 비사용 수산물을 포함하는 개념(제2조)임에도 불구하고 유기 표시에 대해서만 표시 제한 규정을 둠에 따라 친환경 등 인증품으로 혼란을 줄 수 있는 문구를 무단으로 표시한 경우에도 이를 제재할 수 있는 별도의 수단이 없는 상황이었는바, 소비자의 혼란을 방지하고 친환경인증제도의 신뢰도를 제고하기 위하여 친환경 문구 등에 대해서도 미인증 제품에 대한 표시를 제한하도록 해당 조항을 개정(2018.11.23. 의안번호 2016773호로 발의된 친환경농어업 육성 및 유기식품 등의 관리·지원에 관한 법률 일부개정법률안에 대한 국회 농림축산식품해양수산위원회 검토보고서 참조)하여 현행에 이르게 되었다는 점도 이 사안을 해석할 때 고려해야 합니다.
따라서 이 사안에서 해양수산부장관이 유기식품등의 인증 등을 하지 않은 제품에 “친환경” 문구를 표시할 수 없습니다.
※ 법령정비 권고사항
해양수산부소관 시행규칙 제34조의2를 개정하여, 유기식품등의 인증을 받지 않은 수산물 제품과 제품을 판매하는 진열대에 “친환경” 문구 표시를 하는 행위가 금지된다는 점을 명확히 할 필요가 있습니다.
【법제처 21-0296, 2021.06.29.】